• Pimeyden merkitys luonnonvaraisille eläimille ja ekosysteemeille 

    Ihmisten tavoin myös koti- ja villieläimet tarvitsevat suojaa valosaasteelta. Kuunvalo ja kuukausittaiset, ennustettavat valon muutokset vaikuttavat moniin käyttäytymismalleihin, kuten yöaktiivisten maa- ja vesieläinten ravinnonhankintaan, lisääntymiseen, lintujen suunnistukseen muuttomatkoilla, nuorten kalojen ja muiden eläinten turvallisuuteen saalistajilta. Arviolta noin 60 % hyönteislajeista on yöaktiivisia, ja valomäärässä tapahtuvat vaihtelut vaikuttavat pölyttäjien ja tuholaisten torjunnasta vastaavien eliöiden kykyyn ylläpitää pölytyksestä ja biodiversiteetistä huolehtivia tehtäviään (Hölker, F. ym. 2010). 

    Gaston ym. (2013) tutkimukset osoittavat, että yöaikainen keinotekoinen valo häiritsee eliöiden luonnollista vuorokausirytmiä. Se voi siirtää lajien aktiivisuusjaksoja aikaisemmaksi tai myöhemmäksi ja joissain tapauksissa jopa syrjäyttää niiden luonnolliset syklit kokonaan. Tämä lisää joidenkin lajien päiväaktiivisuutta, samalla kun yöaktiivisten lajien aktiivinen aika lyhenee, mikä horjuttaa ekosysteemien tasapainoa. 

     

    Valosaaste häiritsee ekosysteemejä 

    Maanpäälliset ekosysteemit, kuten metsät ja niityt, ovat keskeisiä luonnon, kulttuurin ja hyvinvointimatkailun kannalta. Luontoelämykset kuten marjojen poiminta, luonnonkasvien ja kukkien tutkiminen sekä maisemista nauttiminen eivät olisi mahdollista ilman näitä elinympäristöjä. Keinotekoinen yöaikainen valo on kasvava uhka ekosysteemeille. Valosaasteen väri ja voimakkuus voivat houkutella pölyttäjiä ja tuholaishyönteisten luontaisia vihollisia pois luonnollisista tehtävistään. Erityisen huolestuttavaa on pölyttäjien maailmanlaajuinen väheneminen, sillä se vaikuttaa sekä ruoantuotantoon että luonnonkasvien elinkiertoon.

    Vesiekosysteemeissä keinovalon tunkeutuminen voi häiritä fysiologisia toimintoja, kuten vesieliöiden ravinnonhankintaa ja vaellusta, sekä lisätä alttiutta saalistukselle. Nuoret kalat ovat erityisen herkkiä kirkkaalle yövalaistukselle ja sen aiheuttamille veden pinnan heijastuksille. Keinovalon tunkeutuminen edistää myös rehevöitymistä ja levien sekä vesikasvien liikakasvua, mikä voi heikentää veden laatua, vahingoittaa vesiluontoa ja vähentää vesistöjen maisemallista, virkistyksellistä ja elinkeinoon liittyvää arvoa. 

    Ihmisten ja eläinten lailla myös kasvit tarvitsevat vuorokauteensa pimeää jaksoa biologisten rytmiensä säätelemiseksi. Esimerkiksi lehtipuut puhkeavat yleensä kukkaan tai silmuun keväällä valon ja lämmön lisääntyessä. Keinotekoinen valaistus voi sekoittaa näitä signaaleja ja aiheuttaa lehtipuiden lehtien ennenaikaista puhkeamista keväällä tai vihreyden säilymistä liian pitkään syksyllä. Syksyisin päivänvalon lyhentyessä puut lopettavat yhteyttämisen, vetävät ravinteet juuriinsa ja pudottavat lehtensä. Kirkas keinovalo syksyn sateilla voi häiritä tätä prosessia, ja toistuvat häiriöt voivat ajan myötä heikentää puiden kasvua ja laatua. 

    Light pollution maps shows areas with little or with excessive light.

    Tehtävä 3: Valosaasteen tarkkailu omalla alueellasi 

    Avaa tästä interaktiivinen valosaastekartta. Suurenna näkymä kotimaahasi, kuntaasi tai kaupunkiisi. Tarkastele asteikkoa (mag/kaarisekunti) ja pohdi seuraavia asioita: 

    • Mikä on kartan mukaan valosaasteen taso kotimaassasi, kotikunnassasi tai kotikaupungissasi? Mihin kohtaan asteikkoa alueesi sijoittuu? (22 = ei tai hyvin vähän valosaastetta, 17 = erittäin paljon valosaastetta). 
    • Mistä valosaaste saattaa johtua? Mitkä ovat todennäköisimpiä keinovalon lähteitä tarkastelemassasi kohteessa? 
    • Katso ympärillesi: miten katu, kotisi tai lähistön liikkeet on valaistu öisin? Ovatko nämä valot mielestäsi tarpeellisia tai hyödyllisiä? Mitkä niistä vaikuttavat väärin ohjatuilta tai liiallisilta? 

    Vinkki: tarpeettomat, liialliset tai huonosti suunnatut valot lisäävät osaltaan valosaastetta ja saattavat jo nyt tai lähitulevaisuudessa rajoittaa luonnon pimeyden tarjoamia arvoja ja hyötyjä. 

    Terve ja elinvoimainen luonnonympäristö on matkailulle elintärkeä. Se tarjoaa hyvinvointia ja ekologisia hyötyjä. Luonnollisen pimeyden säilyttäminen on tärkeää, jotta voimme nauttia luonnosta myös auringonlaskun ja auringonnousun välillä. Ilman yötä ja pimeyttä menettäisimme ne ekologiset, kulttuuriset, esteettiset ja taloudelliset sekä terveyteen ja hyvinvointiin liittyvät arvot, joita pimeä taivas tarjoaa (Stone 2017). Näitä arvoja ja muita hyötyjä käsitellään tarkemmin seuraavassa opintomoduulin osiossa Pimeyden hyödyt matkailussa. 

◄Keinovalaistuksen tahattomat seuraukset